আরেফা বেগম (এম.এ.)  আল্লাহ পাকের অপূর্ব সৃষ্টি আদম-হাওয়া। তারই ধারাবাহিকতায় এই বিশ্বমন্ডলে সৃষ্টি হয়েছে হযরত বিবি ফাতেমা (রা.), বিবি আয়েশা (রা.), বিবি খতিজা (রা.), হযরত রাবেয়া বসরি ও মা হালিমা (রা.) সহ অনেক মহিয়সী ধার্মিক নারী। উল্লেখিত মহিয়সী নারীরা যুগে যুগে পর্দার মধ্যে থেকে তারা ধর্মীয় কাজ থেকে শুরু করে নারীদের মর্যাদা রক্ষায় কাজ করে গেছেন। বিশ্বের অন্যতম দেশ হিসেবে বাংলাদেশের নারীদের অবস্থান ধাপে ধাপে এগিয়ে যাচ্ছে। আধুনিক বাংলাদেশ থেকে বর্তমানে বিশ্বের সাথে তাল মিলিয়ে তারুণ্যের নতুন প্রজন্মের বাংলাদেশে নারীর ক্ষমতায়ন ও নারীদের অধিকার সংরক্ষণ আলাদা মর্যাদা পেয়েছে। বিভিন্ন ক্ষেত্রে পুরুষের পাশাপাশি উন্নয়ন ও সম্ভাবনার স্বাক্ষর রেখে যাচ্ছে নারীরা। তাছাড়া বাংলার নারী জাগরণের অগ্রদূত বেগম রোকেয়ার ডাকে সারা দিয়েছে ঝাঁকে ঝাঁকে সচেতন নারী। বাংলাদেশের রংপুরের মিটাপুকুর উপজেলায়
বেগম রোকেয়ার জন্মস্থান। বাঙালি নারীবাদী লেখিকা ও সমাজ সংস্কারক বেগম রোকেয়ার স্বামী সৈয়দ শাখাওয়াত হোসেন, বেগম রোকেয়া মুসলিম নারী জাগরণের অগ্রদূত এবং প্রথম বাঙালি নারীবাদী প্রাবন্ধিক, উপন্যাসিক, সাহিত্যিক ও সমাজ সংস্কারক হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। ২০০৪ খ্রি. বাঙালি জরিপে বেগম রোকেয়া ষষ্ঠ নির্বাচিত হয়েছিলেন। বেগম রোকেয়া নারীদের অর্থনৈতিক, সামাজিক, রাজনৈতিক ও স্বাবলম্বী হতে আহ্বান জানিয়েছেন। নারী সমাজের মধ্যে বিরাজমান সকল প্রকার বিভ্রান্তি আশঙ্কা দূর করে নারীদেরকে সকল প্রতিবন্ধকতা উপেক্ষা করার শক্তিতে উজ্জীবিত ও অনুপ্রাণিত করার লক্ষ্যেকে সামনে রেখে প্রতি বছর দেশব্যাপী ৯ ডিসেম্বর বেগম রোকেয়া দিবস উদযাপন করা হয় । এরই ধারাবাহিকতায় বর্তমানে "অদম্য নারী" অন্বেষণে বাংলাদেশ শীর্ষক আন্তর্জাতিক নারী নির্যাতন প্রতিরোধ পক্ষ পালন করেন ২৫ নভেম্বর থেকে ৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়। বেগম রোকেয়ার কর্ম, আদর্শ আমাদেরকে অনুপ্রাণিত করবে। বাংলার নারী মুক্তি আন্দোলনের ব্রিটিশ বিরোধী শাসন আমল ছিল (১৭৫৭-১৯৪৭) নিষ্পেষিত পাকিস্তান শাসন আমল ১৯৭১ থেকে শুরু হয়ে এই তিনটি ভাগে ভাগ করা যায়। ব্রিটিশ শাসকরা এদেশের শাসনের নামে প্রায় দুইশ বছর শোষণ করেছে। এই সময় নারী পুরুষ সকলেই ছিল অধিকার বঞ্চিত। নারীর অধিকার আদায়ে কিংবা ক্ষমতায়নে তখনকার দাবি ছিল সোচ্চার। তারই ধারাবাহিকতায় আজ তৃণমূলে নারীর ক্ষমতায়নে যা দরকার- দক্ষতা, সুস্থ, সচেতনতা, সম্পদের মালিকানা প্রাপ্ত অর্থনৈতিক কর্মকান্ডে নিযুক্তি, জ্ঞান-দক্ষতা, নেতৃত্ব ও সিদ্ধান্ত গ্রহণে একান্ত আবশ্যক। এই লক্ষ্যে তৃণমূল পর্যায়ে নারীকে আরো এগিয়ে নেওয়ার জন্য সরকার ১০টি বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। যথাক্রমে নারীর ক্ষমতায়ন, একটি বাড়ি একটি খামার ও পল্লী সঞ্চায়ক ব্যাংক কমিউনিটি ক্লিনিক ও মানসিক আশ্রয়ন প্রকল্প, ডিজিটাল বাংলাদেশ, শিক্ষা সহায়তা কর্মসূচি, ঘরে ঘরে বিদ্যুৎ, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি, বিনিয়োগ বিকাশ ও পরিবেশ সুরক্ষা। এছাড়া বিধবা ভাতা, প্রতিবন্ধী ভাতা, মাতৃকালীন ভাতা, বিডব্লিউবি ও ভিজিএফ কার্ড, বয়স্ক ভাতা, মুক্তিযোদ্ধা ভাতা, কৃষি সহায়তা ট্যাক্স, চলতি সনে ২৪'র জুলাই সনদ অনুমোদন সহ আরো উন্নয়নমূলক কর্মকান্ড এবং নারীর ক্ষমতায়নসহ বিভিন্ন পদক্ষেপ প্রশংসনীয়। তৃণমূলে অর্থাৎ স্থানীয় পর্যায়ে নারীর জনপ্রিতিনিধি রাখার বিধানটি নারীদের জন্য প্রশংসনীয়। বলাবাহুল্যে ১৯৯৭ সালে স্থানীয় সরকার আইনে সাধারণ আসনে নারীর প্রার্থী হওয়ার অধিকার অক্ষুন্ন রেখে প্রতি জেলা, উপজেলা ও ইউনিয়নে সংরক্ষিত আসনে সরাসরি নির্বাচনের বিধান রাখার মধ্যদিয়ে তৃণমূলে নারী ক্ষমতায়নের সুযোগ করে দেওয়া হয়। স্বাধীনতার পর থেকে নারী এক্ষেত্রে ধীরে ধীরে সফলতার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ১৯৮৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে সরাসরি ভোটে মাত্র পাঁচজন নারী সংসদ সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হতো। জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত নারী আসনে ৫০টিতে নারী রয়েছে। বর্তমানে মাননীয় বিচারপতি, সচিব, ডিসি, ডেপুটি গভর্নর, সেনা,নৌ ও বিমানবাহিনী সামাজিক নিরাপত্তার জাল বিস্তারে নারীরা কাজ করে যাচ্ছে। বর্তমানে সংরক্ষিত মহিলা আসনে ইউনিয়ন পর্যায়ে ইউপি সদস্য ও উপজেলা পর্যায়ে মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান, জেলা পর্যায়ে জেলা পরিষদের সদস্যসহ আরো বিভিন্ন পদে উন্নয়নমূলক কর্মকান্ডে নারীরা প্রশংসনীয় ভূমিকা রাখছে। বেগম রোকেয়া নারীদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছেন পরিবারের কর্তার উপর নির্ভর না করে পরিবারকে স্বাবলম্বী হতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করছে নারীরা। সরকার অর্থনৈতিকভাবে সাফল্য অর্জনকারী, শিক্ষা ও চাকরি ক্ষেত্রে সাফল্য অর্জনকারী, সফল জননী নারী, নতুন উদ্যোমে জীবন শুরু ও সমাজ উন্নয়নে অবদান এ পাঁচ ক্যাটাগরি নারীদের "অদম্য নারী" পুরস্কারের বিধান রেখে কাজ করে যাচ্ছে। বর্তমাম অন্তর্বত্তী সরকারের ঘোষিত জাতীয় ও বিদ্রোহী কবি কাজী নজরুল ইসলামের কণ্ঠে বলতে হয় এ বিশ্বে যা কিছু মহান সৃষ্টি চিরকল্যাণকর অর্ধেক তার করিয়াছে নারী, অর্ধেক তার নর। নারীরা পুরুষের পাশাপাশি প্রশাসন, শিক্ষা, আইন, প্রকৌশল, চিকিৎসা, গণমাধ্যম, ব্যাংকিং, চাকরি, ব্যবসা ও নারী উদ্যোক্তা থেকে শুরু করে বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদান রেখে যাচ্ছে। বর্তমানে দেশে নারীরাই উৎপাদন ও কৃষি উন্নয়নের অন্যতম চালিকা শক্তি। জরিপে দেখা যায়, কৃষিতে শ্রম শক্তির ৫৪ শতাংশ নারী হলেও সরকারি নীতিতে তারা কৃষক নন, অথচ কৃষি শ্রমিক হিসেবে পরিচিত। চা-শিল্পে নারীরাই বেশীরভাগ কাজ করে থাকে। তারপরও কৃষি শ্রমে নারীরা পুরুষের তুলনায় ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ কম মজুরী পান। জাতীয় নির্বাচনে রাজনৈতিক দলগুলো সম্পদে "নারীর অধিকার" নিশ্চিত করার বিষয়ে অঙ্গিকার করে থাকে কিন্তু বাস্তবে তার প্রতিফলন হয়না। ১ নভেম্বর আন্তর্জাতিক গ্রামীন নারী দিবসে নারী বিষয়ক সংস্থার কমিশনের প্রধান শিরিন পারভিন হক, ডাঃ ফওজিয়া মোসলেম, ফেরদৌসী সুলতানা ও আদিবাসী নারী ফাল্গুনী ত্রিপুরা- ভূমি, কৃষি ও প্রাকৃতিক সম্পদে নারীর অধিকারের কথা তুলে ধরেন। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের বাংলাদেশের বিরাজমান পরিস্থিতিতে বৈষম্যহীন নতুন বাংলাদেশ গড়তে জুলাই-আগস্ট ছাত্র-জনতার আন্দোলনে দেশের সচেতন নারীরাও অংশগ্রহণ করে সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছে। আমার চোখে দেখা বোয়ালখালী উপজেলার সাবেক ইউএনও দিলসাদ বেগম, আফিয়া খাতুন, আছিয়া খাতুন, নাজমুন নাহার, তাহমিনা আক্তার ও সুরাইয়া আক্তার সুইটি অদ্যবদি সচিব, যুগ্মসচিব, অতিরিক্ত সচিব ও জেলা প্রশাসকের দায়িত্ব দক্ষতা ও সুনামের সাথে পালন করে যাচ্ছে। তাছাড়া চট্টগ্রামের সাবেক জেলা প্রশাসক ফরিদা খানম, জেলা রেভেনিউ ডেপুটি কালেক্টর পান্না আক্তার ও বোয়ালখালী উপজেলার স্বনামধন্য সাবেক ইউএনও হিমাদ্রী খীসা, উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) কানিজ ফাতেমা, উপজেলা স্বাস্থ্য ও প:প: কর্মকর্তা ডাঃ জাফরিন জাহেদ জিতি উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা সোনিয়া সফি ও উপজেলা মাধ্যমিক শিক্ষা কর্মকর্তা সালমা ইসলাম সহ দেশের জেলা ও উপজেলাগুলোতে নারীরা সাহস ও দৃঢ়তার সাথে কাজ করে যাচ্ছে। বর্তমান নারীর ক্ষমতায়নে যথেষ্ট উন্নতি ঘটেছে। এ দেশকে আরো উন্নতি ও অগ্রগতি করতে নারীদের সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা প্রয়োজন মনে করি। আসুন আমরা সকলের প্রচেষ্টায় দেশ মাতৃকার উন্নয়নে কাজ করি এবং বেগম রোকেয়ার স্বপ্নকে বাস্তবায়নে নারীর ক্ষমতায়নে ঐক্যবদ্ধ হয়।