ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের প্রতিটি লড়াইই ছিল নাটকীয়তা, উত্তেজনা আর বিতর্কে ভরপুর। দিয়েগো ম্যারাডোনার কিংবদন্তি ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’, কিংবা মাইকেল ওয়েনের দুর্দান্ত একক গোল—দুই দলের দ্বৈরথ উপহার দিয়েছে বিশ্বকাপের কিছু অবিস্মরণীয় মুহূর্ত। এবার সেই ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যোগ হতে যাচ্ছে নতুন অধ্যায়। আগামী বুধবার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপে এটি হবে দুই দলের পঞ্চম মুখোমুখি লড়াই।
- ১৯৬২ (গ্রুপ পর্ব): ইংল্যান্ড ৩-১ আর্জেন্টিনা
- ১৯৬৬ (কোয়ার্টার ফাইনাল): ইংল্যান্ড ১-০ আর্জেন্টিনা
- ১৯৮৬ (কোয়ার্টার ফাইনাল): আর্জেন্টিনা ২-১ ইংল্যান্ড — ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’র ঐতিহাসিক ম্যাচ
- ১৯৯৮ (শেষ ষোল): আর্জেন্টিনা ২-২ ইংল্যান্ড (টাইব্রেকারে আর্জেন্টিনার ৪-৩ জয়) — মাইকেল ওয়েনের দুর্দান্ত গোল ও ডেভিড বেকহ্যামের লাল কার্ডে আলোচিত ম্যাচ
- ২০০২ (গ্রুপ পর্ব): ইংল্যান্ড ১-০ আর্জেন্টিনা — ডেভিড বেকহ্যামের পেনাল্টি গোলে জয়
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বিশ্বকাপে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড। নির্ধারিত সময়ের ফলাফলে ইংল্যান্ড জিতেছে তিনবার, আর্জেন্টিনা একবার। আর ১৯৯৮ সালের ম্যাচটি ড্র হলেও টাইব্রেকারে জয় পায় আর্জেন্টিনা। তবে নকআউট পর্বের ইতিহাস ভিন্ন গল্প বলে। ১৯৮৬ ও ১৯৯৮—দুই গুরুত্বপূর্ণ নকআউট লড়াইয়েই শেষ হাসি হেসেছিল আর্জেন্টিনা। বিশেষ করে ১৯৮৬ সালের ম্যাচে ম্যারাডোনার দুটি গোল—একটি বিতর্কিত ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং অন্যটি ইতিহাসখ্যাত ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’—আজও বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্তগুলোর মধ্যে অন্যতম। তাই আসন্ন সেমিফাইনাল কেবল ফাইনালে ওঠার লড়াই নয়; এটি হবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ও উত্তেজনাপূর্ণ এক ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার নতুন অধ্যায়।